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Astronomía de observación

Astronomía de observación

Todas estas estrellas visibles desde la tierra al ojo desnudo pertenecen a la Vía Láctea. El número de estrellas que se puede visualizar con telescopios modernos es algo de 70.000.000.000.000.000.000.000, por cierto una estimación, ya que nadie lo puede contar.

Para un observador ubicado en la tierra, todas las estrellas se proyectan sobre una esfera de radio infinito (= "esfera celeste"). Solamente para efectos de observación, se puede imaginar que la tierra se encuentra fija en el centro de esta esfera celeste, mientras todos los cuerpos celestes (estrellas, planetas, sol, luna) giran alrededor de la tierra.

Para facilitar la orientación, desde la antigüedad se ha usado un sistema de constelaciones astronómicas. En la actualidad existen 88 constelaciones reconocidas por la Unión Internacional de Astronomía. Por el mismo objetivo de ordenar y orientarse, las estrellas se catalogan mediante códigos de letras y números, a pesar de que algunas estrellas tradicionalmente se conocen mejor por un nombre en particular (muchas veces de origen árabe o latín). Además, las estrellas más destacadas de una constelación en particular se denominan mediante una letra griega y el nombre de la constelación.

Ejemplo: la estrella Antares se conoce con el código a-Escorpio, mientras su número de catalogo es HP 80763.

La observación de un brillo pulsando de las estrellas no tiene relación con la radiación que emite sino es un efecto de la atmósfera terrestre. Solamente las estrellas demuestran visiblemente este fenómeno, a diferencias de los planetas, lo que permite diferenciar unos de los otros. Otra manera de diferenciar estrellas de planetas es el hecho que las estrellas siempre mantengan la misma posición entre sí (aún que las constelaciones cambian su ubicación en el cielo según hora y estación del año) mientras planetas, igual que luna y sol, cambian su posición con respecto a otros planetas y estrellas.

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