Petrografìa - Alteraciones hidrotermales
Relacionados con procesos magmáticos, una roca de caja puede ser "alterada", es decir, líquidos del magma reaccionan con las rocas de caja causando cambios graves de la fábrica y de la composición química de estas. (No debe confundirse "metamorfismo" con "alteración hidrotermal", ya que por definición durante la metamorfosis de una roca se mantiene la composición química de la roca de origen.)
Las alteraciones se asocian muchas veces con yacimientos metalíferos. A veces las zonas de alteración son indicadores para la presencia o cercanía de un yacimiento. En función de los detalles de los procesos químicos que ocurren, se diferencia diferentes tipos de alteración:
Alteración propilítica: roca de color verdoso, con presencia de minerales como Epidota y Clorita. Frecuentemente, se puede identificar todavía la roca original.
Alteración potásica: los típicos minerales son Biotita y Ortosa. La presencia del último se manifiesta por un característico color rosado de la roca.
Alteración argílica (similar: alteración fílica): la roca original es destruida completamente. Se observan minerales de colores claros (blanco, amarillo) como alunita, caolín, yeso, entre otros. Muchas veces las rocas de este tipo de alteración son muy blandas y poco resistentes.
Silificación: la roca original es impregnada y/o reemplazada por sílica (cuarzo). Resulta una roca de color gris claro muy dura.
Las alteraciones forman zonas ("halos") alrededor del centro de la alteración que muchas veces se puede identificar claramente en terreno:
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