Petrografìa
Una roca es un compuesto de diferentes materiales como:
- minerales (cristales) formados por enfriamiento de magma
- minerales formados por precipitación en un ambiente acuático
- minerales formados por recristalización causada por aumento de presión y temperatura
- matriz formada por vidrio o microcristales
- fragmentos de minerales
- fragmentos de otras rocas
- cemento
- fósiles
- etc.
Es importante recordar que una roca siempre es formada por algunos de estos componentes, pero no por todos a la vez. (Ejemplo: una roca formada por enfriamiento de magma no puede contener fósiles, una roca que contiene fósiles no puede ser de origen magmático o producto de una recristalización.)
Las rocas generalmente están formadas por varias especies mineralógicas (minerales de diferente tipo), pero también existen rocas constituidas por un solo especie de mineral (rocas mono-mineralicas). En geología, los sedimentos sueltos también se consideran como roca. Para diferenciar se habla de "rocas consolidadas" (o sólidas) y "rocas no-consolidadas" (sedimentos sueltos). Un ejemplo de una roca no consolidada es el sedimento arenoso de un río. En el trascurso del tiempo (durante millones de años) la roca no-consolidada puede transformarse a una roca sólida (Ejemplo: arena se transforma a la roca Arenisca.)
Las siguientes imágenes demuestran los componentes típicos de dos rocas comunes:
| Ejemplo Granito (roca plutónica): |  |
| Ejemplo Conglomerado (roca sedimentaria): |  |
Existen tres grupos mayores de rocas. Cada uno de estos grupos se puede diferenciar en grupos más específicos:
- Rocas magmáticas (o ígneas): se forman por enfriamiento de magma sobre la superficie (rocas volcánicas) o por debajo de la superficie (rocas plutónicas y rocas subvolcánicas)
- Rocas sedimentarias: se forman por sedimentación y consolidación de los productos de procesos de meteorización y erosión. También pueden formarse por precipitación de minerales en un ambiente acuático (rocas sedimentarias químicas) o por consolidación de restos orgánicos (rocas sedimentarias biológicas). La transformación del sedimento suelto hacía una roca sedimentaria consolidada se llama "diagénesis". Los factores claves para esta transformación son la disponibilidad de agentes químicos (minerales disueltos en el agua que se mueve a través de los poros del sedimento, la temperatura, la presión y el tiempo transcurrido. Los principales mecanismos son la compactación y le cementación del sedimento.
- Rocas metamórficas: se forman por cambios que sufre una roca a causa de aumento de temperatura y/o presión. Estos cambios mantienen intacta la composición química de la roca y ocurren en estado sólido (la roca original no se funde). Según las condiciones de temperatura y presión hay una variedad muy amplia de rocas metamórficas.
Estas rocas no se encuentran con la misma frecuencia. En los primeros 16 km de la corteza terrestre hay una relación entre las rocas sedimentarias y las rocas magmáticas + metamórficas de aprox. 8 % vs 92 % (según otras fuentes la relación es de 5 % vs. 95 %):
| Roca | % de la corteza terrestre | Tipo de roca |
| Granito, Granodiorita y similares | 22,0 | Rocas plutónicas (corteza continental) |
| Gabro, Basalto y similares | 42,7 | Roca plutónica (Gabro) y volcánica (Basalto) (en su mayoría corteza oceánica) |
| Gneiss | 21,4 | Roca metamórfica |
| Pizarra | 5,1 | Roca metamórfica |
| Marmol | 0,9 | Roca metamórfica |
| Arena y arenisca | 1,7 | Roca sedimentaria clástica |
| Arcilla y arcillita | 4,2 | Roca sedimentaria clástica |
| Caliza y similares (incluyendo evaporizas, roca de sal) | 2,0 | Rocas sedimentarias |
En cambio, entre las rocas que afloran en la superficie de la tierra, las rocas sedimentarias ocupan un porcentaje más alto: la relación entre rocas sedimentarias y rocas magmáticas + metamórficas en la superficie terrestre es de aprox. 75 % vs 25 % (promedio mundial).