Petrografìa
Un tercer grupo de rocas sedimentarias es representado por las llamadas "rocas sedimentarias biológicas".
Estas rocas se producen por una transformación paulatina (carbonización) de material orgánico a carbón en un ambiente anaeróbico (sin oxígeno, por ejemplo en un pantano) y bajo presión de capas de sedimentos que sedepositan encima.. La transformación ocurre en fases, del grado de carbonización más bajo hacía el grado más alto:
madera - turba - lignita - hulla - antracita
Reconstrucción de un paisaje del Carbonífero, Europa Central:
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A procesos parecidos se debe el petróleo y gas natural. En este caso, la materia orgánica no proviene de árboles u otras plantas mayores terrestres sino de microorganismos marinos (algas).