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Estratigrafia
y Geología Historica - Historia temprana de la tierra
Muchos
procesos geológicos ocurren durante lapsos de tiempo muy prolongados que
se demoran millones o cientos de millones de años. En geología, para identificar
edades y para evitar expresiones con muchas cifras, se utiliza frecuentemente
las abreviaciones Ma y Ga. Ma significa millones de años, Ga mil millones
de años:
1
Ga = 1.000 Ma = 1.000.000.000 años
1
Ma = 1.000.000 años
15
Ma = 15.000.000 años
0,5
Ma = 500.000 años
|
Ga
= Giga-años (mil millones de años)
Ma
= Mega-años (millones de años)
1
Ga = 1.000 Ma = 1.000.000.000 años
0,001
Ga = 1 Ma = 1.000.000 años
|
La edad de la tierra es poco menor que la edad del sol (5 Ga aproximadamente)
y debe coincidir con la edad de la luna (4,55 Ga).
Una
determinación más exacta es difícil, dado que las rocas más antiguas de
la corteza terrestre no se conservaron por varios motivos:
- Bombardeo
de meteoritos en la fase inicial de la tierra (que causó la fusión de
la primera corteza terrestre),
- Deformación
y destrucción de la corteza por procesos de movimientos de placas tectónicas,
- Destrucción
de rocas por procesos de meteorización y erosión.
Por
estas razones, las rocas más antiguas conocidas tienen una edad menor
que la de la tierra, porque las rocas más antiguas simplemente no se conservaron.
Las rocas más antiguas encontradas hasta la fecha tienen edades de 3,9
Ga (Antártica) y de 3,8 Ga (Groenlandia).
Para
entender mejor la dimensión del tiempo geológico y la edad
de la tierra, se puede imaginar que la edad de la tierra se comprime a
un año. El 1 de enero, 0000 hrs sería el momento de la formación
de la tierra, el 31 de diciembre, 2400 hrs sería la actualidad:
| 1
Enero |
Formación
de la Tierra |
| a
mediados de marzo |
Formación
de las rocas más antiguas conocidas |
| Mayo |
Aparición
de los primeros seres vivos |
| 15
Noviembre |
"Explosión
de vida" en el Cámbrico |
| 30
Noviembre |
Primeros
animales y plantas terrestres |
| 2-8
Diciembre |
Formación
de pantanos que originaron depósitos de carbón |
| 13
Diciembre |
comienzo
del Mesozoico |
| 18
Diciembre |
Predominio
de los dinosaurios |
| 16
Diciembre |
Comienzo
del Terciario; extinción de los dinosaurios |
| 31
Diciembre |
- 19h
Comienzo del Cuaternario
- 22h
Aparición de los primeros humanos
- 23h
58min Comienzo del retroceso del hielo en el norte de Eurasia
y America
|
Algunos
hitos importantes de la historia temprana de la tierra son:
| 4,55
Ga |
Formación
de tierra y luna |
| 3,8
Ga |
rocas
más antiguas conservadas de la tierra. Hay indicadores químicos para
vida existente en la tierra (contenido del elemento carbón) |
| 3,4
- 3,3 Ga |
Fósiles
de Estromatolites (Formación de Overwacht, Sudafrica) y Australia
(estructuras formadas por procariontes, primitivos organismos sin
núcleo celular) |
| 1,9
Ga |
primeros
eucariontes (Formación Gunflint, Canadá) (organismos con nucleo celular)
|
| 700
Ma |
primeros
metazoas (animales multicelulares), todavía sin esqueleto (Fauna de
Ediacara, Australia) |
| 580
Ma |
"Explosión
cámbrica". Todos los grupos mayores del reino animal están presentes.
Se conoce más de 3000 especies, en su mayoría Trilobites y otros
artrópodos.
Lugar de hallazgo paleontológico más importante: "Burgess
Shale", Canada (bibliografía relacionada recomendada: Stephen Jay
Gould, "Vida maravillosa - Burgess Shale y la naturaleza de
la historia")
|
| 500
Ma |
primeros
peces |
| 440
Ma |
primeras
plantas terrestres |
| 416
Ma |
primeros
animales terrestres |
| 250
Ma |
límite
Pérmico-Triásico: extinción de trilobites y otros 96 % de los especies
marinos |
La
composición de la atmósfera de la tierra, y en especial
el contenido de oxígeno, ha sufrido importantes y radicales cambios
a lo largo de la historia. Algunos datos claves son los siguientes:
| 4,5
Ga |
primera
atmósfera de H2 y H |
Por
ser gases muy livianas, esta primera atmósfera se "evopora"
hacía el espacio. |
| 4
Ga |
80
% H2O, 10 % CO2, 6 % H2S, trazas
de N2, He, CH2 y HNO3 |
Todo
el agua de la tierra formó una atmósfera muy densa de
vapor de agua; no había ni agua líquido ni oxígeno) |
| hasta
3,4 Ga |
se forma una atmosfera basada en N2, trazas de agua, CO2
y Ar |
Causas:
lluvias prolongadas (se estima 40.000 años de duración), seguido por
el desarrollo de la vida y el inicio de procesos fotoquímicos |
| a
partir de 3,5 Ga |
aumento
paulatino de O2 (1 Ga 3 %, 600 Ma 12 %) |
Causas:
aparición de los primeros microorganismos que liberan O2 a
la atmósfera mediante procesos de fotosíntesis |
| 350
Ma (Carbonífero) |
30
% O2 |
El
aumento de oxígeno se debe a la formación de los bosques
del carbonífero; a nivel mundial se forman yacimientos de carbón
(de ahí el nombre del período). |
| 250
Ma |
15
% O2 |
Canmbios
climáticos causan sequías y una extensa época
glacial, con diminución de la vegatación en gran parte
del mundo. |
| 100
Ma |
25
% O2 |
Otra
fase de abundante vegetación y formación de yacimientos
de carbón. |
| desde
25 Ma |
21
%, O2, 78 % N2 |
El
nivel de oxígeno se mantiene aprox. estable durante los últimos
25 Ma |
|